Em uma coletiva de imprensa realizada nesta sexta-feira, autoridades divulgaram novas informações sobre as mortes do ator Gene Hackman e de sua esposa, Betsy Arakawa. O casal foi encontrado sem vida em sua residência em Santa Fé, Novo México, no final de fevereiro. As investigações apontam que Betsy Arakawa faleceu primeiro, vítima de uma infecção pulmonar causada por um vírus raro.

🦠 O que é o hantavírus?

O hantavírus é um agente infeccioso que provoca a síndrome pulmonar por hantavírus, também conhecida como hantavirose. Este vírus é transmitido principalmente por roedores infectados, como ratos e camundongos. A infecção ocorre quando uma pessoa inala partículas aerossolizadas de excrementos, urina ou saliva desses animais portadores.

🔍 Como ocorre a transmissão?

A transmissão do hantavírus para humanos geralmente acontece das seguintes formas:

• Inalação: ao respirar partículas de fezes, urina ou saliva de roedores infectados que estão suspensas no ar.
• Contato direto: ao tocar em materiais contaminados e, posteriormente, levar as mãos à boca, nariz ou olhos.
• Mordidas: embora menos comum, a mordida de um roedor infectado pode transmitir o vírus.

⚠️ Sintomas e progressão da doença

Após a infecção, o período de incubação do hantavírus pode variar de uma a oito semanas, durante o qual os sintomas podem não ser evidentes. Os sinais iniciais incluem:

• Febre e calafrios
• Fadiga
• Dores musculares
• Vômitos e diarreia
• Cefaleia (dor de cabeça)
• Tosse
• Erupções cutâneas

Entre quatro e dez dias após o início dos sintomas, a doença pode evoluir rapidamente, levando a:

• Dificuldade respiratória severa
• Acúmulo de fluidos nos pulmões
• Comprometimento cardiovascular
• Hemorragias internas

A taxa de mortalidade pode chegar a 42%, tornando essencial o diagnóstico e tratamento precoces.

🏥 Importância do tratamento imediato

Devido à progressão rápida e severa da hantavirose, é crucial que o tratamento seja iniciado assim que os primeiros sintomas surgirem. Não existe um antiviral específico para o hantavírus; portanto, o manejo clínico foca em suporte intensivo, incluindo ventilação mecânica e monitoramento hemodinâmico.

📊 Casos registrados nos Estados Unidos

De acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dos Estados Unidos, a hantavirose é considerada uma doença rara. Desde 1993, foram diagnosticados 860 casos no país. Embora rara, a alta taxa de mortalidade associada ressalta a importância da prevenção e do controle de roedores em áreas residenciais e rurais.

📰 Caso Gene Hackman e Betsy Arakawa

As autoridades informaram que Betsy Arakawa, de 65 anos, faleceu devido à síndrome pulmonar por hantavírus, após exposição a excrementos de roedores. Gene Hackman, de 95 anos, que sofria de Alzheimer avançado, possivelmente não percebeu o falecimento da esposa e viveu ao lado do corpo dela por cerca de uma semana antes de também falecer, devido a insuficiência cardíaca. O casal foi encontrado morto em sua residência em Santa Fé, Novo México, em 26 de fevereiro de 2025.