O conceito de voto útil tem ganhado destaque nas eleições municipais de São Paulo em 2024, especialmente diante de uma disputa polarizada e tecnicamente empatada nas pesquisas. O voto útil ocorre quando o eleitor, ao invés de escolher seu candidato preferido, opta por um que tenha mais chances de vitória, visando impedir a eleição de um candidato com o qual ele discorda.

Em eleições mais acirradas, o eleitor faz uma espécie de cálculo estratégico, escolhendo votar em um candidato mais bem posicionado nas pesquisas, ainda que não seja sua primeira escolha, para evitar que um adversário avance para o segundo turno ou vença a disputa. Segundo a professora Mayra Goulart, da UFRJ, o voto útil é uma decisão racional do eleitor que busca garantir que seu voto faça diferença no resultado.

No caso da eleição paulistana, o atual prefeito Ricardo Nunes (MDB) tenta atrair o voto útil dos eleitores de direita, divididos entre ele e o ex-coach Pablo Marçal (PRTB), para barrar a ascensão do deputado federal Guilherme Boulos (PSOL). O governador Tarcísio de Freitas (Republicanos), em propaganda eleitoral, defendeu Nunes como a melhor opção para impedir que a esquerda vença, afirmando que Marçal facilitaria a vitória de Boulos em um eventual segundo turno.

Ao mesmo tempo, há eleitores que cogitam o voto útil em Nunes para impedir que Marçal, que enfrenta alta rejeição, avance para a próxima fase da disputa. A pesquisa qualitativa do Instituto Travessia revelou que esse fator pesa na escolha de alguns eleitores.

Candidatos de menor expressão nas pesquisas, como a deputada federal Tabata Amaral (PSB) e a economista Marina Helena (Novo), pediram que seus eleitores não recorram ao voto útil, ressaltando suas chances em um eventual segundo turno. Tabata, por exemplo, posiciona-se como a única que venceria tanto Nunes quanto Marçal em uma possível segunda etapa, buscando fortalecer sua candidatura.

O voto útil, portanto, segue como uma tática influente nas eleições, particularmente em contextos de forte polarização e imprevisibilidade nos resultados.

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