Admirada, sinônimo de praia e oceanos, a estrela-do-mar é um animal marinho inofensivo e misterioso. Com cerca de 2 mil espécies diferentes, podemos encontrá-la em uma variedade de cores, formas e tamanhos, ainda que a maioria delas possua cinco braços.

Viajando os oceanos utilizando seus pés tubulares, essas criaturas marinhas guardam a incrível capacidade de regenerar membros perdidos, além de um sistema digestivo bastante curioso. Confira no restante do texto outras coisas que você talvez não saiba sobre esse fascinante animal.

1. Estrela-do-mar não é um peixe

Tem mar no nome, é encontrada nos oceanos, um de seus nomes em inglês remete ao animal aquático (starfish), mas a estrela-do-mar não é um peixe, já que lhe faltam uma série de características típicas. Sem nadadeiras ou caudas para se mover ou impulsionar, elas se movimentam utilizando pés ambulacrários, cujo movimento se assemelha bastante ao caminhar.

Também não possuem brânquias, escamas ou barbatanas, sendo essa última ausência motivo de incômodo entre os cientistas em relação ao nome em inglês, starfish, preferindo que se utilize a versão traduzida do nome em português, sea star.

2. Possuem dois estômagos

A alimentação da estrela-do-mar ocorre a partir da entrada no centro de seu corpo, como se fosse uma espécie de boca. Nosso animal marinho posiciona essa parte de sua estrutura em cima da presa e começa a ingeri-la. Dali, o alimento passa pelo esôfago e por dois estômagos.

Além dessa característica, é interessante que a primeira parte do processo digestivo ocorre fora, no chamado "estômago cardíaco", que libera enzimas digestivas. Quando a carne do alimento é quebrada o suficiente, o outro estômago, conhecido como pilórico, engole e completa a digestão internamente.

3. São predadoras agressivas

Ao olhar esse animal marinho, pode ser que você tenha a impressão que se trata de um ser herbívoro e inofensivo. Sinto lhe decepcionar, pois a estrela-do-mar é um ser carnívoro de perfil insaciável.

Sua dieta é composta, prioritariamente, de organismos como corais, esponjas, moluscos e algas. Entretanto, há relatos de que algumas espécies podem incluir seus pares no cardápio, ainda que a ciência não tenha determinado, ainda, se isso é casual ou não.