O WhatsApp começou nesta segunda-feira, 29 de junho, a fase de reserva de nomes de usuário, novo recurso que deve mudar a forma como as pessoas se identificam dentro do aplicativo. A atualização foi anunciada pela Meta e tem como foco ampliar a privacidade dos usuários.

Até agora, para que alguém pudesse entrar em contato pelo WhatsApp, era necessário compartilhar o número de telefone. Com a mudança, cada pessoa poderá ter uma identificação única na plataforma, semelhante ao que já ocorre em redes como o Instagram.

O nome de usuário não precisa ser o nome real da pessoa. Depois da fase de reserva, será possível adicionar contatos usando essa identificação, sem necessidade de informar o número telefônico. Apesar disso, para criar e manter uma conta no WhatsApp, continuará sendo obrigatório ter uma linha telefônica ativa.

A própria plataforma avisará quando o recurso estiver disponível para uso nas conversas. Neste primeiro momento, a liberação será gradual, com a possibilidade de os usuários reservarem a identificação desejada.

Segundo Alice Newton-Rex, vice-presidente de Produto do WhatsApp, a mudança atende a uma demanda de privacidade. Ela afirmou que o número de telefone é uma informação pessoal e ligada a outros aspectos da vida do usuário.

“O número de telefone é algo pessoal e ligado a outras questões da vida. O nome de usuário é algo único. Às vezes, alguém quer entrar em um grupo, mas não necessariamente quer compartilhar o seu número. Para isso serve o nome de usuário”, afirmou.

A principal vantagem da novidade é permitir que as pessoas participem de grupos, conversem com desconhecidos ou sejam encontradas no aplicativo sem divulgar o telefone pessoal. Mesmo com a mudança, quem preferir continuar compartilhando o número poderá fazer isso normalmente.

O WhatsApp informou que será possível trocar o nome de usuário, mas haverá controles de frequência para evitar mudanças excessivas. A empresa também deve manter mecanismos de segurança para impedir abusos e tentativas de falsificação de identidade.

Outra proteção envolve quem poderá iniciar conversas com o usuário. O aplicativo terá configurações semelhantes às usadas atualmente para o número de telefone. Em uma das opções, qualquer pessoa que souber o nome de usuário poderá buscar e iniciar uma conversa.

Na segunda opção, além do nome de usuário, será necessário informar uma chave numérica de quatro dígitos gerada pelo WhatsApp. A medida serve para limitar o contato de desconhecidos e dar mais controle ao usuário sobre quem pode chamá-lo.

O recurso também pode beneficiar pequenos negócios. Segundo o WhatsApp, empresas e comerciantes poderão tentar usar a mesma identificação já utilizada no Instagram ou no Facebook, facilitando que clientes encontrem o atendimento no aplicativo de mensagens.

A opção de nome de usuário não é inédita entre aplicativos de mensagens. O Telegram oferece funcionalidade semelhante desde 2014, justamente com a proposta de permitir contato entre usuários sem a necessidade de divulgar o número de telefone.

Para reservar o nome de usuário, a opção ficará disponível no caminho: Configurações > Conta > Nome de Usuário. Como a implementação será feita aos poucos, nem todos os usuários devem visualizar a ferramenta ao mesmo tempo.

A Meta também informou que nomes de pessoas públicas serão protegidos para evitar que terceiros reservem identificações ligadas a celebridades, políticos e outras figuras de grande visibilidade.

Durante a reserva, o usuário poderá tentar obter o mesmo nome usado no Instagram ou no Facebook. De acordo com o WhatsApp, já possuir a identificação em uma das redes da Meta pode contar a favor em caso de disputa por nomes semelhantes.

Para ter essa priorização, será necessário adicionar o WhatsApp à Central de Contas da Meta, ferramenta que integra perfis e serviços da empresa. A medida busca organizar a identidade digital do usuário dentro do ecossistema da companhia.

Com a atualização, o WhatsApp avança em uma mudança relevante para privacidade e segurança digital. Na prática, o recurso deve reduzir a exposição de números pessoais, facilitar contatos comerciais e dar mais controle aos usuários sobre como desejam ser encontrados no aplicativo.