Uma planta altamente tóxica conhecida como Nicotiana glauca, popularmente chamada de “falsa couve”, acendeu o alerta das autoridades de saúde após causar a morte de uma mulher em Patrocínio (MG) e deixar três familiares internados em estado grave.
A espécie, que pode ser facilmente confundida com a couve comestível (Brassica oleracea), contém uma substância chamada anabasina, que afeta o sistema nervoso e pode ser letal mesmo em pequenas quantidades.

Como identificar a “falsa couve”

Especialistas alertam que as diferenças entre a planta venenosa e a couve verdadeira são visíveis, especialmente nas folhas e na coloração.

• Formato das folhas: a falsa couve tem folhas menores, estreitas e alongadas, enquanto a couve tradicional apresenta folhas largas e arredondadas.

• Cor: o tom da falsa couve é verde acinzentado, ao contrário do verde vivo e intenso da couve comum.

• Textura: a planta tóxica tem folhas lisas, finas e cerosas, com nervuras pouco marcadas; já a couve verdadeira possui nervuras grossas e ásperas, com textura firme.

• Altura: a Nicotiana glauca pode atingir até 5 metros, muito mais que a couve comum, que raramente passa de 1 metro.

As informações são da professora Amanda Danuello, do Instituto de Química da Universidade Federal de Uberlândia (UFU), e de estudos publicados na Science Direct.

Por que a planta é perigosa

De acordo com a Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ), as folhas e flores da Nicotiana glauca contêm anabasina, uma substância cinco vezes mais tóxica que a nicotina.

A ingestão de apenas 30 miligramas pode ser fatal para um adulto.
O calor do cozimento não elimina o veneno — ao contrário, pode intensificar sua ação.

Os sintomas de intoxicação incluem:

• Náuseas e vômitos

• Confusão mental

• Paralisia muscular

• Insuficiência respiratória

• Coma e, em casos graves, morte

A substância age diretamente no sistema nervoso, causando falência muscular e respiratória em poucas horas.

Risco também para animais

A Nicotiana glauca é tóxica não apenas para humanos: estudos relatam mortes de avestruzes e gado na África após o consumo acidental da planta. Por conta de sua toxicidade, seu uso em inseticidas foi proibido em vários países.

Prevenção e cuidados

Autoridades de saúde reforçam que, em caso de dúvida, o consumo deve ser evitado.
Para prevenir intoxicações:

• Compre verduras e hortaliças em locais confiáveis, como feiras e supermercados certificados.

• Evite colher plantas desconhecidas em áreas rurais ou beiras de estrada.

• Adquira mudas e sementes de produtores verificados ao cultivar em casa.

• Em caso de ingestão acidental ou sintomas de mal-estar, procure atendimento médico imediatamente.

Outros casos de confusão perigosa

A “falsa couve” não é a única planta com aparência semelhante à de espécies comestíveis:

• Taioba brava x taioba comum: a versão tóxica tem coloração arroxeada.

• Mandioca brava x mandioca mansa: a variedade venenosa contém ácido cianídrico, que pode causar intoxicação grave.