Com seus corpos achatados e caudas longas e farpadas, as raias parecem criaturas de outro mundo.

Esses vertebrados marinhos são bastante comuns e são encontrados em águas quentes e rasas ao redor das regiões tropicais e subtropicais do mundo, bem como em lagos e rios de água doce. Descubra o que torna as raias um dos animais marinhos mais exclusivos da natureza.

1. As raias são carnívoros

As raias são essencialmente carnívoras, atacando animais que vivem na areia ou sob ela. Um estudo que examinou a dieta em raias ao longo do sul do Caribe, descobriu que as raias se alimentavam principalmente de crustáceos, peixes com nadadeiras dorsais espinhosas e vermes. Pesquisas complementares descobriram que as espécies consumiam pelo menos 65 diferentes tipos de presas — até 30 por dia.

2. Eles se movem batendo as 'asas'

As raias podem parecer que estão voando pela água, mas um olhar mais atento revelará um movimento gracioso de bater as asas, impulsionando-as. A maioria das espécies ondula seus corpos para ir de um lugar a outro, movendo-se como uma onda subaquática, mas outras tendem a bater seus lados para cima e para baixo como asas. Pesquisa conduzida pela Save Our Seas Foundation descobriu que as raias na África do Sul se moviam a 1,35 quilômetros por hora (0,83 milhas por hora), e algumas espécies migraram até 850 quilômetros (528 milhas).

3. As raias estão intimamente relacionadas aos tubarões

Eles podem não ter dentes afiados, mas as raias ainda compartilham várias semelhanças com os tubarões. Ambos fazem parte do mesmo grupo de peixes cartilaginosos (o que significa que seus esqueletos são sustentados por cartilagem em vez de ossos) e têm pele semelhante. Eles também usam as mesmas ampolas dos sensores Lorenzini , que são órgãos especiais que captam os sinais elétricos emitidos pela presa.

4. Os bebês raias nascem totalmente desenvolvidos

Os bebês, chamados de filhotes, são capazes de nadar e se alimentar imediatamente após o nascimento, e a maioria das espécies não requer absolutamente nenhum cuidado dos pais.