O câncer colorretal é uma das principais neoplasias do sistema digestivo e uma das principais causas de morte por câncer no mundo. Detectar os primeiros sinais aumenta significativamente as chances de sucesso no tratamento. Esses sintomas, ainda que sutis, são cruciais para o diagnóstico precoce.

De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA), no Brasil estima-se que, para cada ano do triênio 2023-2025, ocorram cerca de 45.630 novos casos de câncer colorretal, com risco aproximado de 21,10 casos para cada 100 mil habitantes. Esse número se distribui em 21.970 casos entre homens e 23.660 entre mulheres.

A oncologista Marcela Crosara, em entrevista ao Metropoles, enfatiza a importância da colonoscopia, exame que permite visualizar todo o reto e cólon, para detectar precocemente o câncer colorretal. Segundo ela, “sem tratamento, esse tipo de câncer pode obstruir o intestino e, em questão de meses, levar ao óbito”.

Por ser um câncer cujos sintomas iniciais são inespecíficos, ele pode passar despercebido até alcançar um estágio mais avançado. O oncologista Nilson Correia explica: “Quando o tumor apresenta vários sintomas associados, muitas vezes já está em uma fase mais avançada”.

Os sinais de alerta incluem:

• Diarreia ou prisão de ventre;

• Presença de sangue nas fezes;

• Cólicas abdominais;

• Dor ao evacuar;

• Sensação de evacuação incompleta;

• Perda de apetite;

• Fadiga;

• Alterações no formato das fezes;

• Vômitos.

É importante lembrar que apresentar esses sintomas não significa necessariamente um diagnóstico de câncer colorretal. Em caso de suspeita, é recomendável consultar um gastroenterologista, cirurgião geral ou oncologista para uma avaliação adequada.

Prevenção e fatores de risco

A prevenção do câncer colorretal envolve mudanças de hábitos de vida e atenção aos fatores de risco. Entre os principais fatores de risco estão a idade superior a 50 anos, histórico familiar de câncer colorretal, dietas ricas em gorduras e carnes vermelhas, obesidade, tabagismo e sedentarismo. Pessoas com doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e a colite ulcerativa, também apresentam um risco aumentado para o desenvolvimento do câncer colorretal.

Uma dieta balanceada, rica em fibras, frutas, legumes e verduras, associada a uma prática regular de atividades físicas, pode reduzir consideravelmente o risco de desenvolvimento do câncer colorretal. Além disso, evitar o consumo excessivo de álcool e não fumar são medidas que contribuem para a prevenção.

Importância da colonoscopia

A colonoscopia é um dos principais exames para o diagnóstico precoce do câncer colorretal. Recomenda-se que pessoas a partir dos 50 anos façam esse exame regularmente, ou antes, caso haja histórico familiar ou outros fatores de risco. A colonoscopia permite identificar e remover pólipos, que são lesões precursoras do câncer, antes que eles se transformem em tumores malignos.

De acordo com a oncologista Marcela Crosara, “a detecção de pólipos e sua remoção durante a colonoscopia reduz significativamente as chances de desenvolvimento do câncer colorretal”. A médica destaca ainda que, embora seja um exame preventivo e diagnóstico, muitas pessoas ainda têm receio de realizá-lo, o que contribui para diagnósticos tardios.

Tratamento e prognóstico

O tratamento do câncer colorretal depende do estágio da doença no momento do diagnóstico. Em estágios iniciais, a cirurgia para remoção do tumor pode ser suficiente para a cura. No entanto, em estágios mais avançados, pode ser necessário associar a cirurgia a outras terapias, como quimioterapia e radioterapia.

Conforme o oncologista Nilson Correia, “o prognóstico do câncer colorretal é muito mais favorável quando o diagnóstico é realizado precocemente”. Quanto mais cedo o câncer é identificado, maiores são as chances de cura e menor a necessidade de tratamentos mais agressivos.

Portanto, o acompanhamento médico regular e a atenção aos sinais do corpo são fundamentais para aumentar as chances de sucesso no tratamento do câncer colorretal. Informar-se sobre os fatores de risco e realizar exames de rotina são passos importantes na prevenção e no diagnóstico precoce.